Análisis del Grupo I: Potencias y regresos históricos marcan la competencia en el Mundial 2026
El sorteo del Mundial 2026 ha configurado el Grupo I como uno de los sectores de mayor exigencia técnica y competitividad del torneo. Francia, actual subcampeona del mundo, encabeza una agrupación que destaca por el retorno de Noruega e Irak a la máxima cita futbolística y la consolidación de Senegal como potencia africana. La presencia de figuras de primer nivel internacional, como Kylian Mbappé y Erling Haaland, sitúa a este grupo bajo el foco de la atención global.
La selección de Francia parte con la vitola de principal favorita para liderar la clasificación. Bajo la dirección técnica de Didier Deschamps, el combinado galo busca su tercera estrella tras los éxitos de 1998 y 2018. Con una plantilla que combina experiencia y una notable capacidad ofensiva, liderada por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, los «Bleus» llegan a la cita tras una fase de clasificación casi impecable, sumando cinco victorias y un solo empate.
Por su parte, Noruega regresa a un Mundial tras 28 años de ausencia. El conjunto dirigido por Stale Solbakken ha logrado reunir una generación de futbolistas destacados en las principales ligas europeas, con Erling Haaland, Martin Ødegaard y Alexander Sørloth como pilares fundamentales. Su desempeño en la fase previa fue sobresaliente, obteniendo el liderato de su grupo clasificatorio con un pleno de ocho victorias, superando a selecciones de la talla de Italia.
Senegal afronta su cuarta participación mundialista, la tercera de forma consecutiva, con el objetivo de superar los octavos de final alcanzados en la edición de Catar. Liderados por Sadio Mané y secundados por jugadores como Nicolas Jackson y Kalidou Koulibaly, los «Leones de Teranga» buscan reafirmar su estatus competitivo tras haberse coronado en la última Copa África. La selección africana mantiene el recuerdo de su histórica llegada a cuartos de final en el año 2002 como su mayor referente en el torneo.
El grupo se completa con Irak, selección que vuelve a la escena mundialista después de cuatro décadas. Su única participación previa data de México 1986. El equipo, que aseguró su plaza tras vencer a Bolivia en la repesca con un tanto de Aymen Hussein, apuesta por una transición generacional que integra a jóvenes talentos como Ali Jassim y Youssef Amyn. El objetivo del combinado iraquí en esta edición es lograr la que sería su primera victoria en la historia de la competición.
El calendario de competición para el Grupo I se abrirá el martes 16 de junio con el enfrentamiento entre Francia y Senegal en el New York New Jersey Stadium. El miércoles 17 de junio, Irak y Noruega se medirán en el Boston Stadium. La fase de grupos concluirá el viernes 26 de junio con los duelos simultáneos entre Noruega y Francia, y Senegal contra Irak, encuentros que definirán el acceso a las eliminatorias directas.
