Copa Mundial 2026: FIFA confirma ampliación a 48 selecciones y un calendario de 104 partidos
La edición 2026 de la Copa del Mundo de la FIFA marcará un hito en la historia del fútbol internacional al implementar, por primera vez, un formato de 48 selecciones nacionales. El torneo, que se celebrará de manera conjunta en Estados Unidos, México y Canadá, supondrá un incremento significativo en la logística y el volumen de competición, pasando de los 64 encuentros habituales a un total de 104 partidos distribuidos a lo largo de la sede tripartita.
Nuevo sistema de competición y fase de grupos
La principal modificación estructural radica en la distribución de los equipos. Las 48 selecciones quedarán integradas en 12 grupos de cuatro integrantes cada uno. Según el reglamento establecido para esta edición, avanzarán a la fase eliminatoria los dos primeros lugares de cada sector, junto con los ocho mejores terceros puestos. Esta configuración introduce una ronda adicional de eliminación directa: los dieciseisavos de final.
Este aumento en el número de participantes no solo extiende la duración del certamen, sino que también fomenta la diversidad competitiva. Las proyecciones técnicas indican que 27 de los 72 partidos correspondientes a la fase de grupos serán enfrentamientos inéditos en la historia de las citas mundialistas, lo que representa casi una tercera parte de la etapa inicial.
Distribución de los Grupos
La organización ha definido la conformación de los sectores de la siguiente manera:
Grupo A: México, Corea del Sur, Sudáfrica y República Checa.
Grupo B: Canadá, Suiza, Qatar y Bosnia.
Grupo C: Brasil, Marruecos, Escocia y Haití.
Grupo D: Estados Unidos, Australia, Paraguay y Turquía.
Grupo E: Alemania, Ecuador, Costa de Marfil y Curazao.
Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez y Suecia.
Grupo G: Bélgica, Irán, Egipto y Nueva Zelanda.
Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde.
Grupo I: Francia, Senegal, Noruega e Irak.
Grupo J: Argentina, Austria, Argelia y Jordania.
Grupo K: Portugal, Colombia, Uzbekistán y República Democrática del Congo.
Grupo L: Inglaterra, Croacia, Panamá y Ghana.
Calendario y fechas clave
El partido inaugural tendrá lugar el jueves 11 de junio, con el encuentro entre México y Sudáfrica a las 21:00 horas. A partir de esa fecha, se sucederá una actividad ininterrumpida que abarcará las tres naciones anfitrionas. El cierre de la fase de grupos está programado para finales de junio, dando paso inmediato a las rondas de eliminación directa.
El cronograma de las fases finales se establece bajo el siguiente orden: los dieciseisavos de final se desarrollarán del 28 de junio al 4 de julio; los octavos de final del 5 al 7 de julio; y los cuartos de final entre el 9 y el 12 de julio. Las semifinales están programadas para los días 14 y 15 de julio a las 21:00 horas.
Finalmente, el partido por el tercer y cuarto puesto se disputará el sábado 18 de julio a las 23:00 horas, mientras que la Gran Final de la Copa del Mundo se celebrará el domingo 19 de julio a las 21:00 horas, concluyendo así el torneo más extenso y con mayor participación en la trayectoria de la FIFA.
