El incendio de Los Gallardos se convierte en la mayor tragedia forestal del siglo con 12 fallecidos

El incendio forestal declarado este jueves en el municipio de Los Gallardos (Almería) ha dejado un balance provisional de 12 personas fallecidas, cuatro heridos graves y 19 desaparecidos. Las autoridades han confirmado que se trata del siniestro forestal con mayor número de víctimas mortales en España en lo que va de siglo, superando la tragedia de Riba de Saelices ocurrida en 2005. La virulencia de las llamas, impulsadas por rachas de viento de hasta 70 kilómetros por hora, sorprendió a numerosos residentes cuando intentaban evacuar la zona en sus vehículos.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha confirmado la cifra oficial de fallecidos tras la localización de un cuerpo que se encontraba pendiente de validación judicial. Según ha detallado el jefe del Ejecutivo autonómico desde la zona afectada, la mayoría de las víctimas mortales son residentes extranjeros de nacionalidad británica. En paralelo, los servicios sanitarios atienden a ocho heridos, de los cuales cuatro presentan quemaduras de gravedad y están siendo evacuados en helicóptero desde el Hospital Torrecárdenas hacia la unidad especializada del Hospital Virgen del Rocío en Sevilla.

Las labores de extinción se han visto dificultadas por una orografía compleja, caracterizada por abundantes barrancos y una vegetación de espartales extremadamente seca. El foco, que se originó en la cuneta de la carretera N-340A, se propagó con rapidez y colapsó las vías de evacuación en pedanías de Bédar, donde fueron localizados varios de los fallecidos en el interior de sus automóviles. Actualmente, cerca de 200 personas permanecen realojadas de forma provisional en el Teatro de Lubrín y en el polideportivo municipal de Garrucha a la espera de la evolución del perímetro.

La Guardia Civil ha desplegado a 160 agentes, incluyendo al Equipo de Grandes Catástrofes del Servicio de Criminalística, para investigar las causas del suceso. Las pesquisas se centran en la caída de un cable eléctrico en el kilómetro 511, aunque tanto Red Eléctrica de España como Endesa han descartado la titularidad de dicha infraestructura. Fuentes de la investigación señalan que podría tratarse de una línea de instalación privada que, según las comprobaciones técnicas preliminares, carecía de tensión eléctrica en el momento del inicio del fuego.

Con este balance de víctimas, el siniestro de Los Gallardos supera los 11 fallecimientos registrados en el incendio de Guadalajara en 2005. En el registro histórico de incendios del siglo XXI, solo la tragedia de las discotecas de Murcia en 2023 presenta una cifra superior de fallecidos. Actualmente, el operativo compuesto por 150 efectivos del Plan Infoca y 200 militares de la Unidad Militar de Emergencias (UME) centra sus esfuerzos en el flanco derecho para evitar su avance hacia zonas de cultivo, mientras el flanco izquierdo evoluciona hacia la autovía A-7.