Mariano Barbacid defiende la validez de su investigación oncológica frente a la crisis institucional del CNIO
El bioquímico Mariano Barbacid, jefe de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha reafirmado la solvencia científica de su reciente hallazgo terapéutico contra el cáncer de páncreas, a pesar de las controversias administrativas y la crisis de gestión que atraviesa la institución. El investigador defiende la efectividad de una triple terapia que ha logrado eliminar tumores en ratones de forma definitiva, mientras desvincula los resultados científicos de los problemas de gobernanza que han afectado al centro en la última década.
La terapia experimental, desarrollada tras más de diez años de trabajo, combina tres inhibidores específicos destinados a neutralizar el tumor sin permitir el desarrollo de resistencias. Según Barbacid, el protocolo se basa en el uso de dos fármacos ya aprobados por la FDA y un tercer componente, un degradador de la proteína STAT3, en el que trabaja actualmente la empresa Vega Oncotargets. El objetivo final del equipo es trasladar estos resultados de la fase de laboratorio a ensayos clínicos con pacientes humanos.
Respecto a la reciente retirada de un artículo académico en la revista PNAS por la omisión de un conflicto de intereses, Barbacid ha calificado el suceso como un «error administrativo» derivado de la reciente creación de la empresa vinculada al proyecto. El científico ha confirmado que el estudio será republicado en los próximos días tras subsanar dicha deficiencia, subrayando que la integridad de los datos científicos y los resultados experimentales no han sido cuestionados en ningún momento por la comunidad evaluadora.
En el ámbito institucional, el fundador del CNIO ha expresado su preocupación por el declive financiero y operativo del centro. Bajo su dirección inicial, la institución mantenía un superávit de 20 millones de euros, mientras que en la actualidad presenta un déficit de 4,5 millones. Barbacid atribuye esta situación a cambios en el modelo de gestión introducidos a partir de 2011, que supusieron una mayor burocratización y la pérdida de autonomía en la contratación de personal y gestión de recursos propios.
La crisis del CNIO se ha visto agravada recientemente por la salida de patronos privados estratégicos, como la Fundación BBVA, la Fundación CRIS y la Asociación Española contra el Cáncer. Asimismo, la institución ha enfrentado la destitución de cargos directivos en medio de acusaciones cruzadas de irregularidades administrativas. Barbacid sostiene que la salida del anterior gerente, Juan Arroyo, ha perjudicado la estabilidad del organismo, aunque destaca que las auditorías oficiales y sentencias judiciales previas no han hallado evidencias de corrupción en la gestión.
Ante la próxima incorporación del físico y bioinformático Raúl Rabadán como nuevo director científico, Barbacid señala que el reto principal será recuperar la capacidad de atraer talento internacional y financiación externa. A pesar del entorno de inestabilidad, el investigador ha manifestado su compromiso de permanecer al frente de su unidad para intentar que la triple terapia alcance la fase clínica y beneficie a los pacientes afectados por uno de los tumores más agresivos.
