El proyecto Sagutxoa utiliza dientes de leche para la investigación de patologías neurodegenerativas raras

El Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), lidera el proyecto científico Sagutxoa. Esta iniciativa utiliza la pulpa de los dientes de leche donados por niños con enfermedades neurológicas poco frecuentes para obtener neuronas humanas en laboratorio, con el fin de estudiar el comportamiento de estas patologías sin necesidad de recurrir a modificaciones genéticas.

Salvador Martínez, catedrático de la UMH e investigador principal del equipo, ha señalado que la clave de este proceso reside en las células relacionadas con la cresta neural presentes en la pulpa dental. Estas células poseen la capacidad intrínseca de diferenciarse en neuronas, lo que permite generar modelos celulares que conservan las características biológicas y genéticas específicas del paciente original. Esta metodología facilita la observación directa de conexiones neuronales, funciones eléctricas y expresiones génicas que no siempre son replicables en modelos animales.

La investigación integra, además, herramientas de vanguardia como la inteligencia artificial y la computación cuántica para el análisis de resultados. El objetivo de esta convergencia tecnológica es procesar los grandes volúmenes de datos generados durante los experimentos celulares para identificar patrones patológicos que resultan imperceptibles mediante métodos de análisis convencionales. El equipo tecnológico, especializado en neurocomputación, busca detectar alteraciones moleculares que puedan servir como indicadores para nuevas vías terapéuticas.

En su fase preliminar, el estudio se centra en enfermedades neurodegenerativas y neurológicas raras, tales como la adrenoleucodistrofia y diversas formas de epilepsia congénita. El proyecto cuenta con un presupuesto inicial de 120.000 euros, financiado por la Fundación The Walk On Project (WOP), y cuenta con la participación de diversos colaboradores tecnológicos. Actualmente, los investigadores trabajan en validar la viabilidad del proceso y en determinar el potencial de los modelos neuronales obtenidos antes de ampliar el estudio a otras patologías del sistema nervioso.

Esta iniciativa institucional representa un avance en el ámbito de la medicina personalizada y la biotecnología aplicada. Al transformar una pieza biológica cotidiana en una herramienta de investigación de precisión, el proyecto Sagutxoa busca establecer un sistema humano de estudio que permita ensayar posibles tratamientos en entornos de laboratorio controlados. La colaboración entre entidades académicas, fundaciones y expertos en computación pretende sentar las bases para una mejor comprensión de las enfermedades cerebrales de baja prevalencia.