Norman Foster impulsa la arquitectura de impacto social y sostenibilidad a sus 90 años

El arquitecto británico Norman Foster, a sus 90 años de edad, mantiene su actividad profesional centrada en la resolución de desafíos globales a través del diseño y la planificación urbana. El Premio Pritzker, que lidera gran parte de su operativa desde su fundación en Madrid, ha reorientado su agenda estratégica hacia proyectos de habitabilidad extrema, supervivencia climática y regeneración de espacios públicos, alejándose de los rascacielos corporativos tradicionales para priorizar la dignidad social y la sostenibilidad medioambiental.

Entre las iniciativas más destacadas de su etapa actual se encuentra el proyecto «Essential Homes», desarrollado por la Norman Foster Foundation en colaboración con la firma Holcim. Esta propuesta busca transformar el modelo de los asentamientos de refugiados y desplazados climáticos mediante el diseño de viviendas industrializadas, modulares y de bajo coste. A diferencia de las instalaciones provisionales de lona, estos prototipos ofrecen aislamiento térmico y seguridad, planteando una solución técnica a una de las crisis humanitarias más urgentes del siglo XXI.

En el ámbito académico y de investigación, Foster supervisa personalmente el programa de Ciudades Sostenibles a través del Norman Foster Institute, con sede en la capital española. Este máster utiliza ciudades reales, como Bilbao, Atenas o Ciudad del Cabo, como laboratorios de análisis de datos sobre emisiones y movilidad. El objetivo institucional es formar a futuras generaciones de urbanistas en una metodología científica que recupere el espacio público para la ciudadanía frente al impacto del cambio climático.

A gran escala, el estudio Foster + Partners desarrolla actualmente el proyecto Laheq Island en el Mar Rojo. Se trata de un complejo residencial autosuficiente basado en arquitectura bioclimática, diseñado para resistir condiciones desérticas extremas. El planteamiento técnico incluye estructuras elevadas que generan sombra natural y sistemas de energía limpia para más de 740 residencias, con el fin de demostrar la viabilidad de la integración absoluta entre naturaleza y edificación en entornos hostiles.

La trayectoria de Foster, marcada por una evolución desde sus orígenes humildes en Mánchester hasta la fundación de Team 4 y posteriormente Foster + Partners en 1967, se caracteriza por la integración de la ingeniería en la estética arquitectónica. Su catálogo incluye hitos internacionales como la sede del banco HSBC en Hong Kong, la cúpula del Reichstag en Berlín, la torre «The Gherkin» en Londres y el viaducto de Millau en Francia, la estructura de carretera más alta del mundo.

La vinculación del arquitecto con España se ha consolidado tras su matrimonio con la editora y psicóloga Elena Ochoa, estableciendo en Madrid el centro neurálgico para la custodia de su archivo histórico y la financiación de nuevas investigaciones. En territorio español, su legado arquitectónico comprende obras de relevancia institucional y civil como la Torre Cepsa en Madrid, las estaciones del Metro de Bilbao y las bodegas Portia en la Ribera del Duero.