El Papa León XIV inicia su visita apostólica a Canarias con el foco en la realidad migratoria
El Papa León XIV llega este jueves al archipiélago canario en el marco del cierre de su visita apostólica a España, con una agenda centrada prioritariamente en la crisis migratoria del Atlántico. Su Santidad iniciará sus actividades oficiales en el Muelle de Arguineguín, en Gran Canaria, un emplazamiento simbólico por haber sido el epicentro de la crisis humanitaria de 2020. El Pontífice mantendrá encuentros con personas inmigrantes, trabajadores de los servicios de emergencia y voluntarios, en un viaje que busca dar visibilidad internacional a la situación de las islas como frontera sur de Europa.
La visita del Santo Padre coincide con una etapa de descenso significativo en el flujo de embarcaciones irregulares hacia las costas canarias. Según los datos oficiales del Ministerio del Interior cerrados a 31 de mayo de 2026, el archipiélago ha registrado la llegada de 3.184 personas en lo que va de año, lo que representa una disminución del 71% en comparación con el mismo periodo del ejercicio anterior, cuando la cifra ascendía a 10.983. Esta estadística sitúa el flujo migratorio actual en sus niveles más bajos desde el año 2020.
Informes de la agencia europea Frontex ratifican esta tendencia, señalando que la ruta canaria es la que mayor descenso experimenta en todo el continente europeo. Durante el primer cuatrimestre de 2026, las llegadas bajaron un 78%, frente a una media de reducción del 40% en el resto de las rutas migratorias europeas. Los organismos técnicos atribuyen esta evolución al incremento de la vigilancia policial en los países de origen, principalmente en Gambia, Senegal y Mauritania.
La estrategia institucional del Gobierno de España ha fundamentado este descenso en el refuerzo de los acuerdos bilaterales con Mauritania, país desde el cual parte aproximadamente el 80% de los cayucos que alcanzan las islas. La cooperación con Nuakchot se ha consolidado mediante inversiones directas y políticas de empleo financiadas por la Unión Europea a cambio de un control más estricto de las salidas. Asimismo, el mayor control ejercido por Marruecos tras el giro en las relaciones diplomáticas ha contribuido a la reducción de los flujos desde sus costas.
En el ámbito de la seguridad, el Ministerio del Interior destaca la eficacia de las operaciones contra las redes de tráfico de seres humanos. Entre las actuaciones más relevantes se encuentra la detención el año pasado de Mohamed S. S., alias ‘Mastermind’, cabecilla de una de las organizaciones más activas en Mauritania. Paralelamente, la Gendarmería mauritana desarticuló una red que gestionaba más de 50 centros clandestinos en Nuakchot, logrando evitar, según fuentes oficiales, el 62% de las salidas previstas hacia Canarias.
A pesar de la mejora en las cifras generales de llegadas, las autoridades canarias mantienen la preocupación por la gestión de los menores extranjeros no acompañados. Aunque se han implementado reformas legales para la distribución de estos jóvenes entre las distintas comunidades autónomas cuando se supera la capacidad de acogida, la presión asistencial sigue siendo un desafío persistente para los servicios sociales del archipiélago.
El Papa León XIV será recibido formalmente por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente de Canarias, Fernando Clavijo. Tras su paso por Gran Canaria, el Pontífice se desplazará a Tenerife para visitar el centro de acogida de Las Raíces, una de las instalaciones de mayor capacidad de la comunidad autónoma. Esta visita al centro tinerfeño será el último acto oficial antes de que el Santo Padre emprenda su regreso a Roma el próximo viernes.
