Portugal asegura su pase a octavos de final tras vencer a Croacia en un desenlace definido por el VAR
La selección de Portugal alcanzó los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras imponerse por 2-1 a Croacia en un encuentro de alta intensidad disputado en el BMO Field de Toronto, Canadá. Un gol de cabeza de Gonçalo Ramos en el minuto 94 selló el triunfo definitivo para el conjunto dirigido por Roberto Martínez, que ahora deberá medirse ante la selección de España el próximo lunes en la siguiente fase eliminatoria.
El desarrollo del partido estuvo marcado por una dualidad en el dominio del juego. Durante la primera mitad, el combinado luso mostró una versión superior a la exhibida en la fase de grupos, impulsado por la profundidad de Rafael Leao y Pedro Neto en las bandas. A pesar de la presión activa y las aproximaciones de Bruno Fernandes, el equipo portugués no logró materializar sus oportunidades iniciales ante una Croacia que resistía con dificultades para salir de su propio campo.
Tras el descanso, el escenario cambió a favor del equipo balcánico. La «generación dorada» de Croacia, bajo la dirección de Zlatko Dalic, tomó la iniciativa y logró adelantarse en el marcador gracias a un tanto de Ivan Perisic. El veterano futbolista, actuando desde la posición de lateral izquierdo, capitalizó el empuje de su equipo para poner el 0-1 momentáneo, obligando a Portugal a reaccionar en medio de un tramo de superioridad croata.
La paridad regresó al marcador mediante una intervención del sistema de videoarbitraje (VAR). El colegiado noruego Espen Eskas señaló un penalti por falta de Nikola Vlasic sobre Renato Veiga tras revisar las imágenes. Cristiano Ronaldo fue el encargado de convertir la pena máxima, estableciendo el 1-1. A pesar del empate, el portero Diogo Costa se convirtió en figura clave para Portugal al detener varias acometidas de Mateo Kovacic y Luka Modric que amenazaban con devolver la ventaja al cuadro ajedrezado.
En el tramo final, Roberto Martínez optó por una reconfiguración del equipo, retirando del campo a figuras como Cristiano Ronaldo y Vitinha. La apuesta táctica fructificó en el tiempo de descuento cuando un centro de Rafael Leao fue conectado por Gonçalo Ramos para anotar el 2-1. No obstante, la resolución del encuentro se mantuvo en vilo hasta el último segundo; Josko Gvardiol anotó lo que parecía ser el empate a dos, pero el VAR intervino nuevamente para anular el tanto por fuera de juego tras una extensa revisión en pantalla.
Con este resultado, Croacia, subcampeona en 2018 y tercera en 2022, se despide de la cita mundialista, cerrando un ciclo para varios de sus futbolistas más emblemáticos. Portugal, por su parte, consolida su permanencia en el torneo y se prepara para el cruce ibérico contra España, en lo que se perfila como uno de los duelos más destacados de la ronda de octavos de final.
