Sergio Canales, actual futbolista del Racing de Santander, ha repasado en una reciente entrevista su paso por el Real Madrid en el año 2010. El centrocampista cántabro, que llegó al Santiago Bernabéu con apenas 19 años, reflexionó sobre el impacto que tuvo en su carrera la gestión deportiva de José Mourinho y el desafío psicológico que supuso integrarse en una de las plantillas más competitivas de la historia del club blanco en la era de Cristiano Ronaldo y Kaká.
Según relató el jugador al exdeportista Mario Suárez, su plan inicial no contemplaba la permanencia inmediata en la capital española. Canales pretendía continuar su formación mediante una cesión en su club de origen, pero la intervención de Mourinho durante la pretemporada alteró los planes. A pesar de la presencia de figuras internacionales en su posición, el técnico portugués insistió en su continuidad tras observar su rendimiento en los partidos de preparación veraniega, donde el cántabro fue titular de forma recurrente.
La relación con el entrenador luso estuvo marcada por una disciplina estricta y oscilaciones en la participación del jugador. Canales explicó que, tras debutar como titular en la primera jornada ante el Mallorca, experimentó periodos de ostracismo sin convocatorias claras. «Creo que con los jugadores jóvenes lo veía de la manera de: ‘Voy a ser duro porque así le hago fuerte’», señaló el futbolista, quien admitió que los actos del técnico, más que sus palabras, generaron una incertidumbre difícil de gestionar a su edad.
El impacto emocional de este proceso fue uno de los puntos centrales de su testimonio. Canales confesó haber sufrido episodios de profunda frustración personal, llegando a llorar en la intimidad de su hogar al no comprender su situación deportiva. El jugador destacó que, en aquella época, el acompañamiento psicológico profesional no estaba tan normalizado en el fútbol de élite como en la actualidad, viéndose obligado a afrontar la presión de la alta competición sin ayuda especializada.
No obstante, la estancia en el Real Madrid supuso un punto de inflexión en sus hábitos profesionales. Observar la rutina de compañeros como Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso o Álvaro Arbeloa llevó a Canales a transformar radicalmente su preparación física y nutricional. El centrocampista reconoció que pasó de una dieta sin control riguroso a implementar el trabajo de gimnasio y el asesoramiento de preparadores personales, factores a los que atribuye su longevidad competitiva actual a los 35 años.
En su balance final de carácter institucional, Canales rechazó calificar su paso por el club madrileño como un fracaso. Para el cántabro, aquellas vivencias constituyeron un «máster» necesario para madurar tanto en el plano físico como mental. A pesar de las dificultades vividas bajo el mando de Mourinho y la exigencia del entorno, el jugador aseguró no arrepentirse de la decisión tomada, considerando que esos momentos de adversidad cimentaron la identidad profesional que ha mantenido a lo largo de su trayectoria.
