La selección nacional de Inglaterra se impuso este miércoles por cuatro goles a dos frente al combinado de Croacia en el encuentro inaugural del Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El partido, disputado en el AT&T Stadium de Dallas, Texas, estuvo marcado por la actuación destacada de Harry Kane, autor de un doblete, y la solidez ofensiva del conjunto dirigido por Thomas Tuchel en el segundo tiempo.
El marcador se abrió en el minuto 9 tras una intervención del VAR que obligó a repetir un lanzamiento de penalti. La infracción original fue cometida por Luka Modric sobre Noni Madueke; aunque el guardameta Dominik Livakovic detuvo el primer intento de Harry Kane, el árbitro ordenó la repetición debido a que el portero no mantenía los pies sobre la línea de fondo. En la segunda oportunidad, el delantero del Bayern Múnich convirtió el 1-0.
A pesar del dominio posicional de los «Tres Leones» durante la primera media hora, el equipo balcánico logró igualar el encuentro en el minuto 36. Martin Baturina finalizó una jugada colectiva iniciada por él mismo, conectando un disparo desde la frontal del área tras una asistencia de Petar Sucic que superó la resistencia del portero Jordan Pickford.
Antes del descanso, el ritmo del partido se intensificó con dos anotaciones adicionales. Inglaterra recuperó la ventaja en el minuto 42 con un remate de cabeza de Kane a la salida de un córner botado por Declan Rice. No obstante, en el tiempo de prolongación de la primera mitad, Petar Musa estableció el 2-2 definitivo para el periodo inicial, tras aprovechar un servicio de Ivan Perišić dentro del área pequeña.
En el inicio de la segunda parte, la selección inglesa retomó la iniciativa ofensiva. Jude Bellingham anotó el 3-2 en el minuto 48 mediante una incursión individual por la banda derecha que culminó con un disparo cruzado tras superar la marca de Mario Pašalić. A partir de ese momento, el control del juego permaneció mayoritariamente en manos británicas, con intervenciones meritorias de Livakovic para evitar una renta mayor.
El seleccionador croata, Zlatko Dalić, introdujo cambios tácticos en busca del empate, generando ocasiones claras a través de Marco Pašalić e Igor Matanovic, quienes se encontraron con las respuestas defensivas de Pickford. Por su parte, Tuchel refrescó su ataque con la entrada de jugadores como Bukayo Saka y Marcus Rashford para aprovechar los espacios concedidos por la defensa croata en su despliegue hacia adelante.
La sentencia del encuentro llegó en el tramo final del partido mediante un contragolpe de alta velocidad. Bukayo Saka asistió a Marcus Rashford, quien tras recortar a un defensor en el área, definió con potencia para establecer el 4-2 definitivo. Con este resultado, Inglaterra suma sus primeros tres puntos en la fase de grupos del torneo internacional que se celebra conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá.
