Olivia Laing explora el ocaso del cine italiano de los setenta en su nueva novela

La escritora británica Olivia Laing ha publicado esta semana «El libro de plata» (Alpha Decay), una obra que sitúa su narrativa en la Roma de mediados de los años setenta, en el contexto histórico conocido como los «años de plomo». La novela se presenta como una crónica híbrida que combina un protagonista de ficción con figuras fundamentales de la cinematografía italiana, como Federico Fellini, Pier Paolo Pasolini y el oscarizado diseñador de producción Danilo Donati.

La trama sigue a Nicholas Wade, un estudiante británico de Bellas Artes que huye de Londres tras un suceso trágico y se establece en Italia. En Venecia, Wade inicia una relación con Danilo Donati, quien lo introduce en el vibrante y complejo mundo de los estudios Cinecittà. A través de esta relación, la autora documenta la vida cotidiana de una época marcada por la sensualidad, la precariedad económica y una inestabilidad política que permeaba todas las esferas de la sociedad romana.

El relato se centra en el proceso creativo de dos de las películas más emblemáticas y controvertidas del periodo: «Casanova», de Fellini, y «Salò o los 120 días de Sodoma», de Pasolini. Laing integra en la ficción hechos históricos contrastados, como el robo de las bobinas de estas producciones en un intento de chantaje al productor Alberto Grimaldi, así como la atmósfera de vigilancia y tensión que rodeaba a los cineastas de la época.

La obra también dedica un espacio significativo a la reconstrucción de la identidad de Cinecittà, el «Hollywood en el Tíber». El texto recuerda los orígenes del complejo, fundado por el régimen fascista en 1937 bajo la premisa de utilizar el cine como herramienta ideológica, y su posterior evolución hasta convertirse en el epicentro de la creación artística de Fellini, especialmente en su mítico Studio 5.

Uno de los puntos culminantes de la novela es el tratamiento del asesinato de Pier Paolo Pasolini en noviembre de 1975. Laing aborda la muerte del cineasta en la playa de Ostia con rigor documental, diferenciando los hechos probados —la detención de Pino Pelosi— de las múltiples teorías sobre conspiraciones políticas que han rodeado el caso durante décadas, manteniendo una perspectiva neutral sobre el trágico final del autor.

Con «El libro de plata», Olivia Laing consolida su estilo de escritura transgresora, que ya había explorado en obras previas como «La ciudad solitaria» y «Crudo». La novela no solo funciona como una exploración de la intimidad y las emociones humanas entre sus protagonistas, sino también como un análisis sobre la relación entre la realidad y la ficción, y sobre cómo el cine italiano intentó capturar la esencia de una sociedad en plena transformación.