El número de residentes con nacionalidad española en el extranjero se duplica desde 2009 hasta alcanzar los 3,2 millones
El volumen de ciudadanos con nacionalidad española residentes fuera de las fronteras nacionales ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos quince años, pasando de 1.472.000 personas en 2009 a 3.202.000 en la actualidad. Según el informe «Demografía de los españoles en el extranjero», elaborado por los demógrafos Alejandro Macarrón y Joaquín Leguina para el Observatorio Demográfico de CEU-CEFAS, este incremento responde principalmente a la concesión de la nacionalidad a personas nacidas fuera de España, quienes ya representan el 73,11% del total de este colectivo.
El estudio destaca una disparidad notable entre los españoles de origen y los nacionalizados residentes en el exterior. De los 3,2 millones registrados, únicamente 861.000 han nacido en territorio español, una cifra que se ha mantenido relativamente estable en la última década. Por el contrario, el número de ciudadanos nacidos en el extranjero ha ascendido a 2.341.000 personas. Los autores del informe atribuyen esta tendencia a los cambios legislativos que han facilitado el acceso a la nacionalidad, destacando el impacto de la disposición adicional octava de la Ley de Memoria Democrática, conocida como la «ley de nietos».
Este fenómeno demográfico tiene una traslación directa en el sistema electoral a través del Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA). A fecha de 1 de julio de 2024, el censo exterior cuenta con 2.736.522 electores, lo que supone el 7,11% del total del censo electoral español. Esta cifra es diez veces superior a la registrada en 1986. Según los datos analizados, la «ley de nietos» ha aportado ya 545.000 nuevos beneficiarios con nacionalidad concedida, mientras una parte considerable de las solicitudes continúa en fase de tramitación en los consulados.
La incidencia del voto exterior varía sustancialmente por circunscripciones. El caso de Madrid es especialmente relevante, ya que concentra 422.732 electores en el CERA, cifra que representa el 14,9% de su censo total; esto implica que uno de cada siete posibles votantes de la circunscripción madrileña reside fuera de España. En términos comparativos, el censo exterior de Madrid triplica al de Barcelona y supera en volumen de electores a la población total de la mayoría de las provincias españolas.
Desde una perspectiva técnica, el informe elaborado por la consultora «De Madrid a Europa» con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) señala que, con una participación media histórica, el voto exterior podría determinar el último escaño en 16 de las 52 circunscripciones. En un escenario de participación máxima, esta influencia se extendería hasta 23 provincias, lo que otorga al CERA una capacidad potencial para alterar los equilibrios parlamentarios en futuros procesos electorales.
Paralelamente, la legalidad de este incremento censal se encuentra bajo revisión judicial. El Tribunal Supremo ha celebrado recientemente vistas orales para analizar las medidas cautelares solicitadas por las formaciones Iustitia Europa y Vox. Los recurrentes denuncian un aumento «desproporcionado» de electores y posibles irregularidades en la instrucción administrativa que regula el acceso a la nacionalidad. Por su parte, la Fiscalía y la Abogacía del Estado se oponen a la suspensión de las altas censales, argumentando que tal medida vulneraría el derecho fundamental al voto de miles de ciudadanos. El tribunal deberá resolver en los próximos días sobre la adopción de estas medidas antes del cierre del próximo censo.
