Navantia inicia las pruebas del sistema de propulsión AIP en el submarino S-83 ‘Cosme García’
El astillero público Navantia ha comenzado este lunes, en sus instalaciones de Cartagena (Murcia), las pruebas de certificación del nuevo sistema de propulsión independiente del aire (AIP, por sus siglas en inglés) destinado al submarino S-83 ‘Cosme García’. Este hito técnico representa un avance significativo para la tercera unidad de la serie S-80, diseñada para la Armada Española, al permitir que la embarcación opere sumergida durante semanas sin necesidad de emerger a la superficie para realizar maniobras de regeneración de aire.
Las evaluaciones han dado inicio tras completar la instalación de los equipos en un módulo específico de 12 metros de longitud y aproximadamente 400 toneladas de peso. Estas pruebas se desarrollan en la instalación especial IPS3, un banco de ensayos único que permite simular las condiciones reales de operación del submarino, incluyendo la cota de inmersión y la velocidad de avance, antes de proceder a la unión definitiva de esta sección con el resto del casco del buque.
El sistema AIP desarrollado para la clase S-80 es de tercera generación, lo que supone una innovación respecto a modelos previos. A diferencia de otros sistemas, este no almacena hidrógeno a bordo, sino que lo genera de forma autónoma mediante un proceso químico a partir de bioetanol y oxígeno líquido. Esta tecnología permite optimizar la discreción de la nave, su capacidad de disuasión y su autonomía en misiones prolongadas, rompiendo las limitaciones de tiempo de los submarinos convencionales actuales.
Según ha informado la compañía, el proceso de evaluación actual incluye la primera carga de combustibles para verificar la producción de hidrógeno en la pila de combustible. Un equipo multidisciplinar del Negocio de Submarinos de Navantia supervisa los ajustes y las demostraciones funcionales, con el objetivo de asegurar que la generación de potencia cumpla con los estándares de seguridad y eficiencia exigidos en el manual de ingeniería de sistemas del programa.
El programa S-80 contempla la construcción de cuatro unidades de nueva generación para la Armada Española. En la actualidad, el S-82 se encuentra realizando sus pruebas de puerto, mientras que el S-83 y el S-84 continúan en diferentes fases de construcción en el astillero cartagenero. La implementación con éxito del sistema AIP sitúa a España en el reducido grupo de países con capacidad tecnológica propia para desarrollar y fabricar plataformas submarinas estratégicas de alta complejidad.
Este avance tecnológico no solo refuerza las capacidades operativas de las Fuerzas Armadas, sino que consolida el papel de la industria de defensa nacional en el mercado internacional. La combinación de sistemas avanzados de combate, sensórica de última generación y la propulsión AIP otorga a la serie S-80 Plus una ventaja táctica sustancial en escenarios de vigilancia y defensa marítima de larga duración.
