El ciclista belga Tim Merlier, integrante del equipo Soudal Quick-Step, se adjudicó este viernes la séptima etapa del Tour de Francia 2026, una jornada de 175,1 kilómetros disputada entre Hagetmau y Burdeos. Merlier hizo valer su potencia en un esprint masivo que se resolvió con autoridad, permitiéndole sumar su cuarta victoria de etapa en su trayectoria dentro de la ronda gala.
La llegada a meta estuvo condicionada por el posicionamiento estratégico de los principales velocistas. Merlier aprovechó el duelo directo entre Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) y el colombiano Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) para encontrar un carril libre por el centro de la calzada. Con una trayectoria limpia, el corredor belga superó al noruego Soren Wærenskjold (Uno-X Mobility), quien finalizó segundo, y al eritreo Biniam Girmay (NSN Cycling Team), que completó el podio en tercera posición.
Por su parte, Jasper Philipsen, quien contó con el lanzamiento de su compañero Mathieu van der Poel hasta los últimos 250 metros, no pudo mantener el ritmo en los metros finales y concluyó en la quinta posición. Gaviria, afectado por el cierre de espacios en la lucha por la trazada, terminó en el decimocuarto lugar, en una llegada marcada por la ausencia de incidentes y caídas.
En el desarrollo de la etapa, la fuga del día estuvo integrada por el francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) y el checo Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA). Ambos corredores protagonizaron una escapada de más de 150 kilómetros que les permitió repartirse los puntos de los premios intermedios. Veistroffer, especialmente combativo, consolidó su posición en la clasificación de la montaña tras coronar en primer lugar la Côte de Béguey. No obstante, el empuje de los equipos de los esprintadores neutralizó el intento a 18 kilómetros de la meta.
En cuanto a la clasificación general, la jornada no produjo alteraciones en los puestos de privilegio. El esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) conserva el maillot amarillo con una renta de 2 minutos y 42 segundos sobre el danés Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike). El mexicano Isaac del Toro se mantiene en la tercera posición a 3 minutos y 27 segundos, mientras que el español Juan Ayuso (Lidl-Trek) continúa en la quinta plaza de la tabla general.
Tras este compromiso, la caravana del Tour de Francia se prepara para la octava etapa que se celebrará este sábado entre Périgueux y Bergerac. El recorrido, de 180,4 kilómetros, presenta un perfil llano con dos cotas de cuarta categoría, lo que perfila una nueva oportunidad para que los especialistas en velocidad vuelvan a disputar la victoria de etapa antes de que la carrera retome terrenos de mayor exigencia orográfica.
