Defensa busca alternativas para el caza de sexta generación tras la cancelación del programa europeo FCAS
La cancelación del programa Future Combat Air System (FCAS), el proyecto transnacional liderado por Alemania, Francia y España para el desarrollo de un avión de combate de sexta generación, ha dejado en suspenso los 2.500 millones de euros comprometidos por el Ministerio de Defensa español hasta 2027. El colapso de la iniciativa, motivado por la falta de acuerdo industrial entre Berlín y París, obliga al Gobierno de España a evaluar nuevas alianzas estratégicas para garantizar la soberanía tecnológica y la renovación de sus capacidades aéreas en el horizonte de 2040.
El fin del programa se precipitó tras las recientes consultas entre los gobiernos de Alemania y Francia. Fuentes gubernamentales alemanas indicaron que el canciller Olaf Scholz y el presidente Emmanuel Macron concluyeron que el conglomerado francés Dassault Aviation y el fabricante europeo Airbus no lograrían un consenso sobre el liderazgo técnico del proyecto. Esta decisión clausura el desarrollo del Next Generation Fighter (NGF), el avión tripulado que constituía el eje central del sistema de combate futuro.
España se había incorporado al proyecto en 2021 en igualdad de condiciones, autorizando una inversión plurianual de 2.500 millones de euros para la fase 1B de investigación y desarrollo. En el marco del programa nacional Siagen (Sistema Integral Aéreo de Última Generación), el Consejo de Ministros ya había aprobado contratos tecnológicos por valor de 700 millones de euros, además de conceder préstamos por 350 millones a Indra y Airbus Defence para el estudio de componentes nacionales y sistemas de drones.
El impacto industrial de la cancelación afecta de manera desigual a las empresas españolas participantes. Mientras que Indra mantiene la continuidad en el desarrollo de la «nube de combate» y los sistemas de drones no tripulados (NGWS), que operarán de forma independiente al caza tripulado, otras compañías como ITP Aero enfrentan la interrupción de uno de sus principales proyectos de motorización. Por su parte, el consorcio Satnus —integrado por GMV, Sener y Tecnobit— se encuentra a la espera de la redefinición de los pilares tecnológicos del Ministerio de Defensa.
Ante la necesidad de sustituir los actuales Eurofighter del Ejército del Aire y los vetustos Harrier de la Armada, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha manifestado que el Gobierno ya estudia alternativas internacionales. Entre las opciones prioritarias se encuentra la posible adhesión al programa Global Combat Air Programme (GCAP), conformado por Reino Unido, Japón e Italia, o el establecimiento de una cooperación bilateral con Suecia para el desarrollo de tecnologías de combate de última generación.
La resolución de esta crisis resulta crítica para la planificación operativa de las Fuerzas Armadas. La Armada española, en particular, requiere una plataforma compatible con el portaaeronaves Juan Carlos I, una necesidad que el FCAS preveía cubrir y que ahora reabre el debate sobre la posible adquisición de modelos existentes, como el F-35 estadounidense, o la integración en nuevos consorcios europeos que garanticen la autonomía industrial de España.
